মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকার সুযোগকে কাজে লাগিয়ে মিষ্টি মরিচ ক্যাপসিকাম চাষ করে সফল হয়েছেন দিনাজপুর হাজী দানেশ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের এমবিএর শিক্ষার্থী রাহুল রায়।

ঠাকুরগাঁওয়ের মাটি ও আবাহাওয়া দুটোই ক্যাপসিকাম চাষের অনূকুলে থাকায় ফলনও হয়েছে ব্যাপক। বিদেশি এ ফসলের আবাদ স্বচক্ষে দেখতে দূরদূরান্ত থেকে মানুষজন এসে ভিড় করছেন ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার পশ্চিম ফকদনপুর গ্রামে রাহুলের ক্যাপসিকাম বাগানে।

আরও পড়ুন: চাকরি হারিয়ে জীবিকা নির্বাহে ক্যাপসিকাম চাষে স্বাবলম্বি নাজিম উদ্দিন 

জানা গেছে, শিক্ষার্থী রাহুল রায় তার গ্রামের দেড় বিঘা জমিতে গ্রিন হাউস বানিয়ে বাণিজ্যিকভাবে বিদেশি সবজি ক্যাপসিকাম (মিষ্টি মরিচ) আবাদ করেন। এতে তার খরচ হয়েছে প্রায় সাত লাক টাকা। ঠাকুরগাঁওয়ের মাটি ও আবহাওয়া অনূকুলে থাকায় কাঙ্খিত ফলনও হয়েছে। ইতোমধ্যে ক্যাপসিকাম বিক্রিও শুরু করেছেন তিনি।  প্রতি কেজি ক্যাপসিকাম বিক্রি হচ্ছে ১৫০ থেকে ২০০ টাকা দরে। বাজারে এর দাম অনেক বেশি, ৩০০ থেকে ৪০০ টাকা কেজি।

রাহুল রায় বলেন, প্রথম দিকে একটু ভয় পাচ্ছিলাম এই ভেবে যে লোকসান হবে না তো! পরে ফলন আসার পর সে ভয় কেটে গেছে। আশা করি তিন থেকে চার মেট্রিক টন ক্যাপসিকাম পাব।

তিনি জানান, ক্যাপসিকাম বা মিষ্টি মরিচ সারা বিশ্বেই একটি জনপ্রিয় সবজি। বাংলাদেশেও এর জনপ্রিয়তা দিন দিন বাড়ছে। মিষ্টি মরিচের আকার ও আকৃতি বিভিন্ন রকমের হয়ে থাকে। তবে সাধারণত ফল গোলাকার ও ত্বক পুরু হয়। মিষ্টি মরিচ আমাদের দেশিয় প্রচলিত সবজি না হলেও ইদানিং এর চাষ সম্প্রসারিত হচ্ছে। দেশের বড় বড় অভিজাত হোটেল ও বিভিন্ন মার্কেটে এর চাহিদা রয়েছে। এছাড়া ক্যাপসিকাম বিদেশে রপ্তানির সম্ভাবনাও প্রচুর। কারণ সারা বিশ্বে টমাটোর পরেই দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ সবজি হচ্ছে মিষ্টি মরিচ।

আরও পড়ুন: কয়রায় জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে বিনা চাষে আলু আবাদ

এলাকাবাসীরা জানান, পড়ালেখার পাশাপাশি কৃষি কাজ করে যে লাভবান হওয়া যায় তা দেখিয়ে দিয়েছে রাহুল। তিনি আমাদের এলাকার গর্ব। তার ক্যাপসিকাম আবাদ এলাকার বেকার যুবকদের অনুপ্রাণিত করবে।

এদিকে উচ্চমূল্যের এ ফসলটির আর্থিক সম্ভাবনার কথা জানিয়ে চাষিদের ক্রমাগত উৎসাহ দিয়ে চলেছে জেলার কৃষি বিভাগ।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক কৃষিবিদ মো. আবু হোসেন বলেন, জেলায় প্রথমবারের মতো দেড় বিঘা জমিতে বিদেশি ফসল ক্যাপসিকাম চাষ করা করেছেন রাহুল। এছাড়াও অনেকে বিভিন্ন বাসা বাড়ির ছাদে ও আঙিনায় সৌখিনভাবে এ ফসল আবাদ করছেন। স্থানীয় বাজারেও আসতে শুরু করেছে এই ক্যাপসিকাম।

আরও পড়ুন: গাজীপুরে বাণিজ্যিকভাবে ‘টিউলিপ’ চাষ

তিনি বলেন, ‘আমরা চাষিদের বিভিন্ন পরামর্শ দিয়ে চলেছি এটি বাণিজ্যিকভাবে আবাদ করলে ভালো লাভবান হবেন কৃষক।’